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【妻と日帰り小旅行3】八幡山公園

4月最初の日曜日に「栃木県庁」に行きたくて企画した妻との日帰り旅行。で、最近得意の、AIに「宇都宮の滞在時間が３時間あるのだけれど、餃子を食べて、栃木県庁に行って、あとはなにしたらいい？」と聞いたんです。そうすると、栃木県庁と駅の間に、宇都宮ではとても有名な「二荒山神社」というのがあって、是非ともそこに行くべし！と提案されたんです。なので、妻にもその話をして、大体の場所も調べて、県庁のあとはそこを経由して駅に行こうってことになっていました。が、県庁の「いちご階」の展望台からこの景色を見て、予定変更。目指すは逆光であんまり見えませんが、これ、「八幡山公園」って書いてあります。県庁の裏手に広がる、広大な公園。ソメイヨシノが800本も植えられていて、まさに今が絶好のお花見タイム。そりゃあ神社よりこっちでしょう。と。AIに旅のプランニングしてもらうのは、とっても参考になりますが、現地で柔軟に対応できるのが、気ままな夫婦旅に良いところ。県庁から歩いて10分弱で公園の入り口に到着しました。さっそく桜が満開。お花見日和だったこともあり、屋台もたくさん出ていて、人で賑わっています。斜面にはビニールシートを敷いて、お花見を楽しむ人たち。その先には宇都宮タワーも見えます。いやー、なかなか平和な風景。まさにベストなタイミングで宇都宮にこれたようでした。公園にはこんな長い吊り橋もあります。吊り橋嫌いの妻は、渡るのを却下。どのみち時間なかったのですけれども。僕らやってきたのは宇都宮タワー。上を見上げると、札幌のテレビ塔のミニバージョンのような感じがします。タワーの高さは89メートル。札幌のテレビ塔は144メートルですので、宇都宮タワーはテレビ塔の約60％の高さ。入り口で大人190円の入場券を買いました。交通系ICでも買えます。エレベーターで地上30メートルのところにある、展望台に行きました。眼下には満開の桜。そんな桜の先にズームしてみたらお花見を楽しむ人たち。ここからは、さきほどまで居た県庁も見られますよ。このビニールシートの間隔も、先日行った代々木公園からしたら、かなりゆったりな感じで、こういうところでお花見したいねーと、妻と話をしました。しかも斜面になっているので、逆に座りやすい。上からは屋台も見渡せます。さらに、先ほど見た吊り橋も。おおお、けっこう長いし、思ったよりも壮大なつり橋でした。それから太っ腹だなと思ったのが、各方面に設置された望遠鏡が無料だったこと。しかも解像度も高く、ちょっとの時間楽しませていただきました。タワーを降りて、ここから駅に向かいます。来た道とはまた別の道で降りていきました。Google Mapができて、こういうのって便利になりましたねー。途中、桜吹雪をかぶった、栃木県警のパトカー。こういうの見ると、あー、別の県に来たんだ！と思います。苔むした、切り株まで絵になるし竹林もありました。妻はこの公園を相当気に入ったらしく、さらに、地元の人にとっても愛されている感じがすると絶賛していました。彼女によると、今日の日帰りツアーの、いろいろなところで栃木の人の地元愛を感じたらしいです。僕が思い付きで決めた、この日の日帰り旅ですが、妻もとっても楽しんでくれていたようなので、僕もうれしくなりました。