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原因究明は難しい

夫が野菜を作り始めてから、ほぼ１３年だ。トウモロコシが強風で倒れるとか、トマトが病気になることはあったが、とうもろこしが芽を出さなかったのは初めてだ。隣に、もう一度種を蒔いたが、今度は芽がでるかしら？原因として考えられるのは、水不足が一番だとは思うが、種が良くなかったかもしれないし、土が良くなかったのかもしれない。気温が例年より高いのも影響しているのかもしれない。色々な要素がからまっているので、原因究明は難しい。ネギも今年は、かなり枯れてしまった。毎年、植えた後「水はやらなくていいの？」と私が聞くと「ネギは強いから大丈夫」と夫が答え、実際枯れることなくすくすく育っていた。苗が悪かったのかな。友人A子は、毎日畑に通い、いろいろな野菜作りが生きがいで、畑で倒れて死ぬのが理想の死に方だと言っている。その彼女が「周りでは、わたしぐらいの年の人たち、畑があっても自家用野菜を作らない人が増えてるよ。」と言っていた。手間暇をかけても、思ったとおりにできなかったり、タヌキや鹿に食い荒らされたり、送料をかけて息子の家族に送っても、あまり喜ばれないし、採れすぎれば調理をしたり、加工したりで手間がかかるし、必要な分を買う方が安上がりよ、というのだとか。高齢になって、農業ができないのではなく、できるけどやらない人が増えているのだ。その分、農作業のパートに出た方がお金になるということらしい。気持ちはよくわかる。わが家だって、夫が畑に出られなくなったら、わが家の畑は耕作放棄地になってしまう。機械を使えないわたしには、無理なのだ。でも、今は夫にとってもわたしにとっても、楽しみのひとつなので、大変だけどがんばろう。