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埼玉スーパーアリーナ。

小原佳太 の　ＯＮＥ　ＴＩＭＥ　

本日のファイター3！

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BELLATOR JAPAN 対抗戦含め追加カード

12.29 BELLATOR JAPANと12.31 RIZIN.20の追加カードが発表された。対抗戦も含む発表である。だが、まず堀口恭司の負傷欠場の公式発表について触れなければならない。SNS上で噂されていた通り堀口の負傷欠場は現実だった。しかも想像以上に怪我の内容は深刻であり、全治10か月という。山本"KID"徳郁も同じ怪我で以降のパフォーマンスを大きく損なってしまった過去もある。当時に比べればスポーツ医学の進歩したという期待もあるが、心配はやはり大きい。大晦日の朝倉海との再戦の消滅という痛恨の思いもさることながら、堀口の今後についての不安の方が胸に痛い。堀口はRIZINのベルトの返上の意向を示したそうだがこれは残念ながら当然のことだろう。BELLATORのベルトも返上せねばならないのではないか。長期離脱の間、国内のエースの責務を担うのは海で間違いなかろう。空位となる王座を競う決定戦は海が選出されることに異論はない。相手は石渡伸太郎か？ 扇久保博正か？そして、海の大晦日はどうなる？ BELLATORとの対抗戦に舵を切って出陣…はあり得るだろうか。さて、では発表されたBELLATOR JAPANのカードから取り上げてみよう。恥ずかしながら不勉強なものでBELLATOR選手には詳しくない。ネット上でのコアファン諸氏の受け売りのような論評になってしまうのが申し訳ない。マイケル・チャンドラーvsベンソン・ヘンダーソンひとまず既報のカードから触れたい。超一級の組み合わせを日本大会に持ってきてくれた。これはスコット・コーカー代表の本気度が感じられるというもの。それぞれRIZINとの対抗戦に出してくれよ！…などと思ってもみるものの、RIZINだって堀口と海を自分たちの興業で使い切ろうとしていたわけだからお互い様だ。その上で日本で実施してくれるということに只々感謝するしかあるまい。ロレンズ・ラーキンvs中村K太郎強豪に堂々挑む形となったK太郎。いきなりRIZIN代表というのもいささか唐突だが、何しろ国内で層の薄い階級。ここでK太郎が無様に散ろうものならRIZINのウェルター級は即幕引きというところだ。負けたところで敵を討つ後続すらがいない。崖っぷちの代表という酷な立場をいきなり背負うK太郎だが、なおのこと応援せねばならない。ゴイチ・ヤマウチvsダロン・クルックシャンク外国人選手からRIZIN代表が出るのは嬉しい。ファンとしても誇りをもって送り出したい(マネル・ケイプも対抗戦に出て欲しい…！)。甲乙付け難いマッチメイクか。ライト級GPに落選したクルックシャンクだが補って余りあるほどの舞台が巡ってきた。GPとは違うので、後先考えない完全燃焼の激闘を見せてもらいたい！ クルックシャンクの激闘はまさにRIZINを代表すべき一側面。存分にRIZINを表現せよ。イララ・ジョア二vs渡辺華奈DEEP JEWELSを主戦場にして大晦日のみRIZINに視聴率要員として出場する…という認識をしていた渡辺。RIZIN代表、か…なぁ。いまだに洗練を欠く粗削りなところがあって全幅の信頼を置くにはやや心もとない。直接対決で敗れている杉山しずかの方がなお頼もしい気もするが、先日言及した通り村田夏南子か中井りんが出撃してくれるのであればさらに期待感が持てたのだが。相手がよくわからないが、BELLATOR側としても明らかに渡辺に負けてしまうような選手をみすみす選ぶことはないとは思う。矢地祐介vs上迫博仁ここからはRIZIN提供試合。まさにライト級GPリザーブマッチという組み合わせだが、前々日の試合でかつケージでの試合である。リザーブマッチとしての資格は有するのだろうか。また、何はなくともサバイバルマッチの様相が濃く、矢地もかなり追い詰められた展開を迎えたなぁという印象だ。ここでスカ勝ち以下の結果であれば、2020年に彼の話題は残らないのではないだろうか。住村竜市朗vsジョン・タックジョン・タックは山本美憂・アーセンのコーチだったか。バーター出場かもしれぬが、どことなく期待感も漂わせる。「山本家と養子縁組を結んで"山本タック"に改名している」という情報を見かけたが本当なのだろうか。アンディ・ウィンｖｓあいこれを提供していいのかなぁ。妙な試合になっても責任が取れるようRIZINでやれば良いのに。アンディ・ウィンが久しぶりの参戦だが、仮にあいはここで負けるようなら"期待できぬ素材だった"ということにしかならぬような気もする。越智晴雄vsジャレッド・ブルックス逆の意味で、これを提供するのか！ アクシデントで潰れてしまった試合の再戦、前評判の非常に高いブルックスの再出場だ。この試合を提供したのはRIZIN側の度量と考えたい。果たして噂に違わぬ強さを見せてくれるか。RIZINを代表する選手とは言えぬが、それゆえRIZINの将来性を示す試金石ともなり得る試合となる。ケージに送り込んだのは中堅クラスか、という印象を感じた。ギブアンドテイクの比率も考える他、勝率や勝利内容も考えると絶対の自信が持てるエースを出撃させたかった思いもあるが、そこは悲しいかな層の薄さがあって噛み合わなかったのかもしれない。さて、次はRIZIN.20の追加カードに触れていこう。

大村いすゞのためつすがめつ